20 sierpnia w Polsce:

  • W 1012 r. podczas wojny polsko-niemieckiej, Bolesław Chrobry zdobył i spalił gród Lubusz (Niemcy) na lewym brzegu Odry.
  • W 1086 r. ur. Bolesław III Krzywousty, książę Polski.
  • W 1391 r. Konrad von Wallenrode został wielkim mistrzem zakonu krzyżackiego.
  • W 1416 r. Grabów nad Prosną (woj. wielkopolskie) otrzymał prawa miejskie.
  • W 1466 r. podczas wojny trzynastoletniej, książę wołogoski Eryk II przeszedł na stronę Polski i zawarł w Bydgoszczy (woj. kujawsko-pomorskie) przymierze z królem Kazimierzem IV Jagiellończykiem, który zobowiązał się do obrony księcia, w zamian za co Eryk II przyrzekł, że uniemożliwi wrogom króla polskiego przemarsz przez swoje ziemie. W ten sposób zakon krzyżacki został odcięty od posiłków napływających z głębi Rzeszy.
  • W 1618 r. król Zygmunt III Waza wydał dekret zabraniający drukowania i sprzedaży antysemickiego dzieła Zwierciadło Korony Polskiej Sebastiana Miczyńskiego.
  • W 1728 r. ur. się Bernard Szwykowski, szlachcic, polityk.
  • W 1742 r. ur. się Tadeusz Reytan, polityk, poseł na Sejm Rozbiorowy.
  • W 1794 r. wybuchło Powstanie wielkopolskie.
  • W 1812 r. otwarty został Teatr w Płocku (woj. mazowieckie).
  • W 1831 r. gen. Kazimierz Małachowski został mianowany wodzem naczelnym Powstania listopadowego.
  • W 1847 r. ur. się Bolesław Prus, pisarz, publicysta.
  • W 1907 r. ur. się Paweł Krawczewicz, zakonnik, męczennik, Sługa Boży.
  • W 1910 r. dwaj czescy wspinacze runęli po śniegu spod samego wierzchołka Rysów (woj. małopolskie) i ponieśli śmierć po wielusetmetrowym upadku.
  • W 1910 r. cesarz Niemiec Wilhelm II Hohenzollern dokonał zicjalnego otwarcia Zamku Cesarskiego w Poznaniu (woj. wielkopolskie).
  • W 1911 r. ur. się Halina Martinowa, żołnierz Armii Krajowej, walczyła w Powstaniu Warszawskim, po wojnie na emigracji działaczka polonijna.
  • W 1915 r. podczas I w.ś. podpisany został akt kapitulacji rosyjskich załóg Twierdzy Modlin (woj. mazowieckie) i Fortu Zakroczym (woj. mazowieckie) przed Niemcami.
  • W 1920 r. w nocy z 19 na 20 sierpnia wybuchło II Powstanie śląskie.
  • W 1920 r. podczas wojny polsko-bolszewickiej, dowódca 1. Armii Konnej Siemion Budionny wykonał ponawiany wielokrotnie rozkaz głównodowodzącego bolszewickiej Armią Czerwoną Siergieja Kamieniewa, nakazujący przerwanie szturmu Lwowa (Kresy Wschodnie) i wsparcie wojsk Michaiła Tuchaczewskiego na froncie pod Warszawą (woj. mazowieckie).
  • W 1920 r. podczas wojny polsko-bolszewickiej, Polacy odnieśli zwycięstwo w bitwie pod Ostrożanami (woj. podlaskie).
  • W 1922 r. ur. się Magdalena Morawska, żołnierz Armii Krajowej, walczyła w Powstaniu Warszawskim.
  • W 1930 r. ur. się Jan Olszewski, żołnierz Szarych Szeregów, walczył w Powstaniu Warszawskim, prawnik, adwokat, publicysta, polityk, sędzia Trybunału Stanu, premier III RP.
  • W 1939 r. w Katowicach (woj. śląskie) odbył się pogrzeb Wojciecha Korfantego.
  • W 1941 r. Niemcy dokonali masowej egzekucji 800 Polaków w Czarnym Lesie pod Stanisławowem (Kresy Wschodnie).
  • W 1942 r. Niemcy rozstrzelali 1210 Żydów z getta w Krzemieńcu (Kresy Wschodnie).
  • W 1942 r. ok. 360 Żydów, głównie osób starszych, schorowanych, kobiet i dzieci, pochodzących z likwidowanego getta w Grybowie (woj. małopolskie) rozstrzelanych zostało przez Niemców w Białej Niżnej koło Nowego Sącza (woj. małopolskie).
  • W 1942 r. Niemcy rozpoczęli wywózkę 21 tys. Żydów z getta w Kielcach (woj. świętokrzyskie) do obozu Treblinka (woj. mazowieckie).
  • W 1942 r. Niemcy zlikwidowali getto żydowskie w Falenicy (woj. mazowieckie).
  • W 1943 r. podczas akcji „Taśma” w Sieczychach (woj. mazowieckie), w trakcie rozbijania niemieckiej strażnicy na granicy Generalnego Gubernatorstwa i terenami wcielonymi do Rzeszy, zginął harcmistrz ppor. Armii Krajowej Tadeusz Zawadzki ps. „Zośka”.
  • W 1943 r. Niemcy zakończyli likwidację getta żydowskiego w Białymstoku (woj. podlaskie).
  • W 1944 r. w 20. dniu Powstania Warszawskiego, oddziały batalionu AK „Kiliński” wraz z grupami saperskimi i minerskimi zdobyły gmach Polskiej Akcyjnej Spółki Telefonicznej (PAST-y) przy ul. Zielnej. Podczas walk zginęło 25, a do niewoli trafiło 115 niemieckich żołnierzy. Po stronie polskiej zginęło 5, a ciężko rannych zostało 10 powstańców. 
  • W 1944 r. komunistyczny oddział partyzancki Armii Ludowej (AL) stoczył walkę z Niemcami w Pokrytkach koło Mławy (woj. mazowieckie), w wyniku walk spłonęła połowa zabudowań wsi.
  • W 1946 r. w okolicach Kłodzka (woj. dolnośląskie) przeszła trąba powietrzna niszcząc budynki w kilku wsiach.
  • W 1956 r. ur. się Waldemar Milewicz, dziennikarz, korespondent wojenny TVP, zginął w Iraku w 2004 r.
  • W 1959 r. Minister obrony narodowej PRL gen. broni Marian Spychalski wydał rozkaz o rozformowaniu Wojskowego Korpusu Górniczego.
  • W 1963 r. w Wojskowej Akademii Technicznej PRL w Warszawie (woj. mazowieckie) uruchomiony został pierwszy polski laser.
  • W 1969 r. 4 osoby zginęły, a 27 zostało rannych w zderzeniu pociągów osobowego i towarowego pod Gubinem (woj. lubuskie).
  • W 1971 r. zamordowany został w swym mieszkaniu w Warszawie pułkownik LWP, pisarz, dziennikarz, publicysta i poseł na Sejm PRL Jan Gerhard.
  • W 1990 r. w katastrzie kolejowej w Ursusie (Warszawa, woj. mazowieckie) zginęło 16 osób, a 43 zostały ranne.
  • W 1993 r. odbyła się premiera filmu pt. Uprowadzenie Agaty w reżyserii Marka Piwowskiego.
  • W 1999 r. odbyła się premiera komedii sensacyjnej pt. Fuks w reżyserii Macieja Dutkiewicza.
  • W 2008 r. sekretarz stanu USA Condoleezza Rice i minister spraw zagranicznych III RP Radosław Sikorski podpisali umowę w sprawie lokalizacji w Polsce elementów amerykańskiej tarczy antyrakietowej.
  • W 2012 r. spłonął kilkusetletni Dąb Cygański rosnący na terenie gminy Kluki (woj. łódzkie).

20 sierpnia na świecie:

  • W 636 r. wojska muzułmańskie pokonały wojska bizantyńskie w bitwie nad rzeką Jarmuk (Syria).
  • W 917 r. wojska bułgarskie pokonały wojska bizantyńskie w bitwie pod Acheloos.
  • W 1083 r. papież Grzegorz VII kanonizował króla Węgier Stefana I.
  • W 1191 r. 2700 wziętych do niewoli muzułmańskich obrońców Akki zostało zabitych z rozkazu króla Anglii Ryszarda I Lwie Serce.
  • W 1206 r. Henryk Flandryjski został koronowany w Konstantynopolu na władcę Cesarstwa Łacińskiego.
  • W 1467 r. król Kastylii-Leónu Henryk IV pokonał w II bitwie pod Olmedo pretendującego do tronu swego przyrodniego brata, księcia Asturii Alfonsa.
  • W 1471 r. Herkules I d’Este został księciem Ferrary i Modeny.
  • W 1504 r. rozpoczęły się prace nad zmianą biegu rzeki Arno (Włochy), którymi kierował Leonardo da Vinci. Projekt porzucono po dwóch miesiącach.
  • W 1507 r. Nanak został wybrany na pierwszego guru sikhizmu.
  • W 1609 r. Święty Cesarz Rzymski Rudolf II Habsburg wydał List majestatyczny gwarantujący wolność wyznania protestantom na Śląsku.
  • W 1613 r. ur. się Elżbieta Zzia, księżniczka meklemburska.
  • W 1619 r. 20 pierwszych czarnoskórych niewolników zostało przywiezionych na pokładzie holenderskiego statku do Jamestown w Wirginii, pierwszej stałej angielskiej osady w Ameryce Północnej.
  • W 1623 r. ur. się Ludwik Filip, landgraf Hesji-Homburg.
  • W 1628 r. ur. się Emanuel Filibert, książę Carignano.
  • W 1670 r. ur. się Piotr Vigne, francuski lazarysta, błogosławiony.
  • W 1672 r. w Hadze (Holandia) został zamordowany obalony wielki pensjonariusz Holandii Johan de Witt oraz jego brat Cornelis, co otworzyło drogę do rządów w Holandii, a w przyszłości do tronu angielskiego Wilhelmowi Orańskiemu.
  • W 1696 r. ur. się Jozjasz I, hrabia Waldeck-Bergheim.
  • W 1719 r. przyszły książę elektor Saksonii i król Polski August III Sas poślubił w Dreźnie arcyksiężniczkę austriacką Marię Józefę Habsburg.
  • W 1727 r. zawarty został rosyjsko-chiński traktat graniczny.
  • W 1752 r. ur. się Fryderyka Karolina Hessen-Darmstadt, księżna Mecklenburg-Strelitz.
  • W 1761 r. ur. Józef de Bragança, książę portugalski i brazylijski.
  • W 1776 r. (lub 1778) ur. się Bernardo O’Higgins, południowoamerykański rewolucjonista, polityk, zarządca Chile.
  • W 1801 r. brytyjczycy zlikwidowali istniejące od 1798 r. niepodległe państwo Gozo na Malcie.
  • W 1802 r. ur. się Fryderyk Wilhelm I, elektor Hesji-Kassel.
  • W 1813 r. ur. się Władimir Sołłogub, rosyjski hrabia, pisarz.
  • W 1827 r. ur. się Josef Strauss, austriacki kompozytor.
  • W 1833 r. ur. się Benjamin Harrison, amerykański polityk, 23. prezydent USA.
  • W 1842 r. zdławione zostało powstanie w stanie São Paulo w Brazylii.
  • W 1845 r. w Pradze (Czechy) otwarty został pierwszy dworzec kolejowy (obecnie Dworzec Masaryka).
  • W 1854 r. uruchomiona została pierwsza linia kolejowa na terytorium dzisiejszej Rumunii.
  • W 1860 r. ur. się Raymond Poincaré, francuski polityk, premier i prezydent Francji.
  • W 1878 r. ur. się Maria Assunta Pallota, włoska misjonarka, błogosławiona.
  • W 1882 r. w soborze Chrystusa Zbawiciela w Moskwie (Rosja) odbyło się prawykonanie uwertury koncertowej Rok 1812 Piotra Czajkowskiego.
  • W 1885 r. Ernst Hartwig z obserwatorium w Tartu w Estonii zaobserwował supernową S Andromedae w Galaktyce Andromedy. Była to pierwsza supernowa odkryta w innej galaktyce.
  • W 1892 r. w Glasgow (Irlandia) otwarty został stadion Celtic Park.
  • W 1911 r. ur. się Edward Muller, niemiecki duchowny katolicki, męczennik, błogosławiony.
  • W 1914 r. Niemcy zdobyli Brukselę (Belgia).
  • W 1915 r. Włochy wypowiedziały wojnę Turcji.
  • W 1920 r. w USA powstała największa zawodowa liga futbolu amerykańskiego National Football League (NFL).
  • W 1940 r. w Zatoce Biskajskiej brytyjski okręt podwodny HMS „Cachalot” zatopił niemieckiego U-Boota U-51, w wyniku czego zginęła cała, 43-osobowa załoga.
  • W 1940 r. w mieście Meksyk (Meksyk) na rozkaz Józefa Stalina agent NKWD Ramón Mercader dokonał udanego zamachu na Lwa Trockiego.
  • W 1941 r. ur. się Slobodan Milošević, serbski polityk, prezydent Serbii, prezydent Jugosławii.
  • W 1946 r. ur. się Ralf Hütter, niemiecki klawiszowiec, wokalista zespołu Kraftwerk.
  • W 1946 r. w Budapeszcie otwarty został odbudowany po wysadzeniu w czasie wojny Most Wolności.
  • W 1947 r. sformowane zostały Siły Powietrzne Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej.
  • W 1947 r. zakończył się norymberski proces niemieckich lekarzy oskarżonych o ludobójstwo w czasie II wojny światowej.
  • W 1948 r. ur. się Robert Plant, brytyjski wokalista, autor tekstów, członek zespołu Led Zeppelin.
  • W 1949 r. ur. się Phil Lynott, irlandzki muzyk, członek zespołu Thin Lizzy.
  • W 1949 r. weszła w życie komunistyczna konstytucja Węgier.
  • W 1951 r. ur. się Muhammad Mursi, egipski polityk, prezydent Egiptu.
  • W 1955 r. wybuchły kilkudniowe antyfrancuskie zamieszki w Algierii i Maroku, w wyniku których zginęło ponad 500 osób.
  • W 1956 r. Elżbieta Krzesińska ustanowiła w Budapeszcie rekord świata w skoku w dal (6,35 m).
  • W 1960 r. Senegal wystąpił z Federacji Mali i proklamował niepodległość.
  • W 1960 r. zakończyła się dwudniowa misja sowieckiego statku kosmicznego Korabl-Sputnik 2 z psami Biełką i Striełką, które jako pierwsze zwierzęta powróciły żywe z przestrzeni kosmicznej.
  • W 1963 r. Anglicy dokonali oblotu samolotu pasażerskiego BAC One-Eleven.
  • W 1965 r. ur. się KRS-One, amerykański raper, producent muzyczny.
  • W 1965 r. w katastrzie samolotu PLL LOT Vickers Viscount pod Jeuk w Belgii zginęła cała 4-osobowa załoga. Samolot wracał bez pasażerów do Warszawy.
  • W 1968 r. w nocy z 20 na 21 sierpnia wojska krajów Układu Warszawskiego wkroczyły do Czechosłowacji.
  • W 1970 r. w USA dokonano oblotu amerykańskiego śmigłowca szturmowego Sikorsky S-67 Blackhawk.
  • W 1975 r. w kierunku Marsa wystrzelona została amerykańska sonda kosmiczna Viking 1.
  • W 1977 r. wystrzelona została amerykańska sonda kosmiczna Voyager 2.
  • W 1978 r. przed jednym z hoteli w Londynie (Wielka Brytania) dwaj palestyńscy terroryści zaatakowali granatami i bronią maszynową autobus z pasażerami izraelskich linii lotniczych El Al. Zginęła stewardesa i jeden z terrorystów zastrzelony przez ochroniarza, a 9 osób zostało rannych.
  • W 1980 r. włoski himalaista Reinhold Messner dokonał pierwszego solowego wejścia na Mount Everest (Nepal).
  • W 1988 r. ok. 60 tys. ha lasów spłonęło w ciągu doby w amerykańskim Parku Narodowym Yellowstone (Wyoming) i jego okolicach.
  • W 1988 r. w trzęsieniu ziemi o sile 6,6 stopnia w skali Richtera w Nepalu i Indiach zginęło około 1450 osób.
  • W 1988 r. zakończyła się wojna iracko-irańska.
  • W 1989 r. na Tamizie (Wielka Brytania) po zderzeniu z pogłębiarką zatonął statek wycieczkowy „Marchioness”, w wyniku czego zginęło 51 osób.
  • W 1991 r. Estonia ogłosiła niepodległość od ZSRR.
  • W 1993 r. Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości nakazał Australii wypłacenie Nauru rekompensaty w kwocie 107 milionów dolarów australijskich za szkody powstałe wskutek wydobycia fosforytów w czasie australijskiego zarządu nad wyspą.
  • W 1995 r. w zderzeniu pociągów w indyjskim mieście Ferozabad (stan Uttar Pradesh) zginęło 305 osób, a 344 zostały ranne.
  • W 2018 r. w związku z hiperinflacją w Wenezueli przeprowadzono denominację boliwara w stosunku 100 000:1.