21 grudnia w Polsce:

  • W 1409 r. król Węgier Zygmunt Luksemburski wypowiedział wojnę Polsce.
  • W 1686 r. król Jan III Sobieski zaprzysiągł we Lwowie (Kresy Wschodnie) traktat pokojowy kończący IV wojnę polsko-rosyjską.
  • W 1721 r. w rejonie skał nazywanych Wieczorny Zamek w Górach Izerskich zamarzła w zamieci para narzeczonych, zdążających na swój ślub do kościoła ewangelickiego w Pobiednej (woj. dolnośląskie).
  • W 1735 r. ur. się Tomasz Adam Ostrowski, hrabia, prezes Senatu Królestwa Polskiego, marszałek Sejmu Księstwa Warszawskiego, minister skarbu w Straży Praw, podskarbi nadworny koronny, szambelan króla Stanisława Augusta Poniatowskiego.
  • W 1801 r. ur. się Tomasz Padura, także Tymko Padura, polsko-ukraiński poeta i kompozytor. Autor pieśni Hej, sokoły.
  • W 1807 r. władze Księstwa Warszawskiego wydały tzw. dekret grudniowy, który stanowił rozwinięcie czwartego artykułu konstytucji Księstwa, nadającego wolność osobistą wszystkim jego mieszkańcom.
  • W 1830 r. podczas Powstania listopadowego, dyktator gen. Józef Chłopicki rozwiązał Rząd Tymczasowy i powołał w jego miejsce Radę Najwyższą Narodową.
  • W 1832 r. trumna ze zwłokami Tadeusza Kościuszki została, w tajemnicy przed władzami zaborczymi, umieszczona w marmurowym sarkzagu na Wawelu w Krakowie (woj. małopolskie).
  • W 1841 r. Bolesław Ładnowski, aktor teatralny, reżyser oraz pedagog.
  • W 1867 r. ur. się Jan Stapiński, polityk, jeden z twórców i przywódców polskiego ruchu ludowego, publicysta, poseł do parlamentu austriackiego i na Sejm II RP, w II RP odznaczony  Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski.
  • W 1885 r. ur. się Witalia Anna Podgórska z domu Kostecka, działaczka oświatowa i niepodległościowa, nauczycielka Tajnego Nauczania, Powstaniec Warszawski.
  • W 1894 r. poświęcona została cerkiew św. Michała Archanioła w Warszawie (woj. mazowieckie).
  • W 1896 r. ur. się Tadeusz Feliks Prauss, pułkownik pilot Wojska Polskiego II RP, kawaler Orderu Virtuti Militari, zamordowany przez Sowietów w Charkowie (ZSRR) w 1940 r.
  • W 1898 r. ur. się Tomasz Henryk Piskorski, prawnik, członek Polskiej Organizacji Wojskowej, zicer kawalerii Wojska Polskiego II RP, działacz Związku Harcerstwa Polskiego, uczestnik walk o niepodległość Polski, zamordowany przez Sowietów w Charkowie (ZSRR) w 1940 r.
  • W 1903 r. ur. się Maria Balcerkiewiczówna, aktorka teatralna i filmowa.
  • W 1913 r. ukazało się ostatnie wydanie krakowskiego dziennika pt. „Nowiny”.
  • W 1914 r. Zygmunt Maciejewski, aktor teatralny, filmowy i telewizyjny, spiker i reżyser radiowy.
  • W 1921 r. ur. się Jan Reutt ps. „Mietek”, Powstaniec Warszawski, porucznik i dowódca 4. drużyny w 2. kompanii „Rudy” I plutonu „Sad” batalionu „Zośka” Armii Krajowej, zginął w Powstaniu.
  • W 1927 r. powstały Polskie Zakłady Lotnicze.
  • W 1927 r. spłonął pałac Tarnowskich w Tarnobrzegu (woj. podkarpackie). W czasie akcji ratowania zbiorów biblioteki zawalił się strop, zginęło 8 osób, w tym wielokrotny mistrz i rekordzista Polski w biegach na długich dystansach Alfred Freyer.
  • W 1929 r. ur. się Jerzy Tomasz Świderski ps. „Lubicz”, Powstaniec Warszawski, lekarz kardiolog, przesor nauk medycznych, autor publikacji o tematyce powstańczej i harcerskiej.
  • W 1937 r. ur. się Czesława Stopka, narciarka, medalistka mistrzostw Polski, olimpijczyk.
  • W 1939 r. podczas II w.ś. na terenach okupowanych przez sowiecką ZSRR wyczany został z obiegu złoty.
  • W 1944 r. podczas II w.ś. gen. bryg. Leopold Okulicki został mianowany dowódcą Armii Krajowej.
  • W 1948 r. podczas I zjazdu komunistycznej PZPR, Bolesław Bierut wybrany został na stanowisko I sekretarza KC PZPR.
  • W 1949 r. dokonany został oblot szybowca IS-4 Jastrząb.
  • W 1953 r. komunistyczna Rada Państwa PRL skorzystała z prawa łaski wobec skazanych na kary długoletniego pozbawienia wolności za szpiegostwo obywateli francuskich André Simona Robineau i Gastona Drueta.
  • W 1958 r. utworzony został Ośrodek Badania Opinii Publicznej.
  • W 1964 r. w Poznaniu (woj. wielkopolskie) otwarty został odbudowany Most Bolesława Chrobrego.
  • W 1969 r. zanotowana została najniższa grudniowa temperatura w historii Warszawy (woj. mazowieckie) –24,8°C.
  • W 1976 r. dokonany został oblot szybowca SZD-50 Puchacz.
  • W 1976 r. odbyła się premiera filmu pt. Inna w reżyserii Anny Sokołowskiej.
  • W 1987 r. odbyła się premiera filmu historycznego pt. Magnat w reżyserii Filipa Bajona.
  • W 1991 r. do sądu w Katowicach (woj. śląskie) trafił akt oskarżenia przeciwko 24 osobom biorącym udział w pacyfikacji kopalni KWK „Wujek”.
  • W 1995 r. premier III RP, komunista Józef Oleksy został oskarżony podczas przemówienia w Sejmie przez ministra spraw wewnętrznych Andrzeja Milczanowskiego o związki z rosyjskim wywiadem.
  • W 2000 r. posłowie Halina Nowina-Konopka i Witold Tomczak usunęli z instalacji włoskiego rzeźbiarza Maurizio Cattelana fragment symbolizujący meteoryt przygniatający postać papieża Jana Pawła II w galerii Zachęta w Warszawie (woj. mazowieckie).
  • W 2002 r. powstała Polska Biblioteka Internetowa.
  • W 2007 r. polska przystąpiła do Strefy Schengen.
  • W 2009 r. w Kwidzynie (woj. pomorskie) oddane zostało do użytku tysięczne boisko Orlik

21 grudnia na świecie:

  • W 401 r. Innocenty I został wybrany papieżem.
  • W 1124 r. Honoriusz II został wybrany papieżem.
  • W 1336 r. ur. się Baltazar, margrabia Miśni, landgraf Turyngii.
  • W 1381 r. Pietro Tomacelli (późniejszy papież Bonifacy IX) został mianowany kardynałem przez papieża Urbana VI.
  • W 1421 r. podczas wojny husyckiej, zwycięstwo odniosły katolickie wojska niemiecko-węgierskiw nad czeskimi husytami w bitwie pod Kutną Horą (Czechy).
  • W 1471 r. portugalski żeglarz João de Santarém odkrył Wyspę Świętego Tomasza.
  • W 1512 r. ur. się Bonifacy IV Paleolog, markiz Montferratu.
  • W 1567 r. ur. się Jan Kasper I von Stadion, książę Rzeszy, administrator urzędu wielkiego mistrza zakonu krzyżackiego.
  • W 1596 r. ur. się Piotr Mohyła, ukraiński duchowny prawosławny, metropolita kijowski, święty.
  • W 1598 r. indiańscy powstańcy z plemienia Araukanów wybili w bitwie pod Curalaba (Chile) oddział około 50 Hiszpanów i 300 sprzymierzonych z nimi Indian.
  • W 1664 r. francuski nadintendent finansów Nicolas Fouquet został skazany przez specjalny trybunał na konfiskatę majątku i banicję za malwersacje finansowe. Król Ludwik XIV podniósł następnie wyrok do dożywotniego pozbawienia wolności.
  • W 1784 r. Perth Amboy w stanie New Jersey (USA) uzyskało prawa miejskie.
  • W 1788 r. niemiecko-brytyjska astronom Caroline Herschel odkryła kometę okresową 35P/Herschel-Rigollet.
  • W 1800 r. ur. się Ludwika, księżna Sachsen-Gotha-Altenburg.
  • W 1808 r. podczas wojny na Półwyspie Iberyjskim, zwycięstwo odniosły wojska brytyjskie nad francuskimi w bitwie pod Sahagún (Hiszpania).
  • W 1817 r. podczas III wojny Brytyjczyków z Imperium Marathów, zwycięstwo odniosły wojska brytyjskie w bitwie pod Mahidopur (Indie).
  • W 1818 r. ur. się Amelia Oldenburg, królowa Grecji.
  • W 1832 r. podczas wojny egipsko-tureckiej, zwycięstwo odniosły wojska egipskie w bitwie pod Konyą (Turcja).
  • W 1834 r. odbyła się premiera śpiewogry pt. Fidlovačka, gdzie po raz pierwszy wykonana została pieśń pt. Kde domov můj?, która obecnie jest hymnem Czech.
  • W 1836 r. ur. się Teresa Sachsen-Altenburg, księżniczka Saksonii-Altenburg, księżna Szwecji, Norwegii i Dalarny.
  • W 1845 r. podczas I wojny Brytyjczyków z Sikhami, rozpoczęła się bitwa pod Ferozeshah (Indie).
  • W 1846 r. szkocki chirurg Robert Liston przeprowadził w Londynie (Wielka Brytania) pierwszą w Europie operację w znieczuleniu ogólnym, z wykorzystaniem eteru.
  • W 1853 r. ur. się Wilhelm Karol Bernard Herman von Sachsen-Weimar-Eisenach, książę, członek rodu von Saksonii-Weimar-Eisenach.
  • W 1866 r. podczas tzw. wojny Czerwonej Chmury, Indianie wciągnęli w zasadzkę i zabili 163 żołnierzy oddziału Williama J. Fettermanna z Fortu Phil Kearny w stanie Wyoming (USA).
  • W 1867 r. cesarz Austrii Franciszek Józef I zatwierdził Konstytucję grudniową, przekształcającą Cesarstwo w Monarchię Austro-Węgierską i przyznającą Galicji ograniczoną autonomię.
  • W 1872 r. brytyjska korweta HMS „Challenger” wyruszyła z Portsmouth (Wielka Brytania) w podróż naukową dookoła świata.
  • W 1891 r. lekarz i nauczyciel wychowania fizycznego w YMCA w Springfield w stanie Massachusetts (USA) Kanadyjczyk James Naismith, opublikował zasady gry w koszykówkę. Dzień ten jest uznawany za datę powstania gry.
  • W 1899 r. ukazało się pierwsze wydanie rosyjskiego tygodnika ilustrowanego pt. „Ogoniok”.
  • W 1903 r. po raz pierwszy wręczona została francuska literacka nagroda tzw. Nagroda Goncourtów.
  • W 1904 r. w Paryżu (Francja) założona została Międzynarodowa Federacja Motocyklowa (FIM).
  • W 1907 r. chilijskie wojsko dokonało mordu ok. 2 tys. strajkujących górników z kopalni saletry sodowej w mieście Iquique (Chile).
  • W 1908 r. zainaugurował działalność Uniwersytet Kairski (Egipt).
  • W 1910 r. 344 górników zginęło w eksplozji w kopalni k. miasta Westhoughton (Wielka Brytania).
  • W 1912 r. Tarō Katsura został po raz trzeci premierem Japonii.
  • W 1913 r. na łamach dziennika „New York World” ukazała się pierwsza na świecie krzyżówka.
  • W 1918 r. w ramach armii litewskiej utworzony został 1. Pułk Białoruski.
  • W 1923 r. Nepal uzyskał niepodległość od Wielkiej Brytanii.
  • W 1925 r. odbyła się premiera filmu pt. Pancernik Potiomkin w reżyserii Siergieja Eisensteina.
  • W 1930 r. marszałek Polski Józef Piłsudski przybył na Maderę (Portugalia) na trzymiesięczny wypoczynek.
  • W 1937 r. ur się Jane Fonda, amerykańska aktorka, producentka filmowa, pisarka, działaczka polityczna.
  • W 1937 r. odbyła się premiera filmu animowanego Walta Disneya pt. Królewna Śnieżka i siedmiu krasnoludków.
  • W 1940 r. ur. się Frank Zappa, amerykański muzyk, gitarzysta, wokalista, kompozytor, autor tekstów, aktor, producent.
  • W 1940 r. do uzbrojenia sowieckiej Armii Czerwonej wszedł pistolet maszynowy PPSz.
  • W 1941 r. podczas II w.ś. USA wypowiedziała wojnę III Rzeszy i Włochom.
  • W 1941 r. podczas II w.ś. zawarty został tajlandzko-japoński sojusz wojskowy.
  • W 1941 r. podczas II w.ś. chorwaccy ustasze dokonali mordu na 437 Serbach i jednym Chorwacie w Prkosie (Chorwacja).
  • W 1943 r. podczas II w.ś. w okupowanym przez Niemców tzw. Generalnym Okręgu Białorusi została utworzona kolaboracyjna Białoruska Centralna Rada.
  • W 1944 r. podczas II w.ś. w zdobytym przez wojska sowieckie Debreczynie (Węgry) węgierska koalicja antynazistowska utworzyła nowy rząd z premierem Belą Miklósem na czele.
  • W 1945 r. Ekwador i Irak zostały członkami ONZ.
  • W 1945 r. w Urugwaju uruchomiona została największa w kraju elektrownia wodna Rincón del Bonete.
  • W 1946 r. ur. się Carl Wilson, amerykański muzyk, gitarzysta, wokalista, członek zespołu The Beach Boys.
  • W 1948 r. w katastrzie lecącego z Pragi (Czechy) do Aten (Grecja) czechosłowackiego samolotu Douglas DC-3 na Peloponezie (Grecja) zginęły 24 osoby w tym 19 pasażerów i 5 członków załogi.
  • W 1949 r. Rada Najwyższa sowieckiej ZSRR wydała dekret o utworzeniu Międzynarodowej Leninowskiej Nagrody Pokoju.
  • W 1950 r. 34 osoby zginęły, a 56 zostało rannych w uderzenia pociągu ekspresowego Bratysława-Brno (Czechy) w przepełniony autobus na przejeździe kolejowym w miejscowości Podivín w południowych Morawach (Czechy).
  • W 1952 r. rozpoczęła nadawanie telewizja wschodnioniemiecka.
  • W 1957 r. Ramón Villeda Morales został prezydentem Hondurasu.
  • W 1958 r. Charles de Gaulle został wybrany na urząd prezydenta Francji.
  • W 1962 r. kubański dyktator Fidel Castro i amerykański negocjator James B. Donovan podpisali porozumienie o zwolnieniu ponad tysiąca jeńców biorących udział w nieudanej inwazji w Zatoce Świń (Kuba), w zamian za leki i żywność o wartości 53 mln dolarów.
  • W 1962 r. w Norwegi utworzony został najstarszy Park Narodowy Rondane.
  • W 1963 r. wybuchły krwawe starcia między cypryjskimi Grekami i Turkami.
  • W 1963 r. wystartował kanał telewizyjny France 2.
  • W 1964 r. Amerykanie dokonali oblotu samolotu dalekiego zasięgu o zmiennej geometrii skrzydeł F-111.
  • W 1965 r. odbyła się premiera filmu sensacyjnego pt. Operacja Piorun w reżyserii Terence’a Younga.
  • W 1966 r. ur. się Kiefer Sutherland, kanadyjski aktor, reżyser filmowy i telewizyjny.
  • W 1966 r. Sowieci wystrzelili sondę księżycową Łuna 13.
  • W 1966 r. wyprodukowany został 100-tysięczny egzemplarz samochodu Porsche 912.
  • W 1967 r. Alphonse Alley został głową państwa Dahomeju (obecnie Benin).
  • W 1967 r. odbyła się premiera filmu pt. Absolwent w reżyserii Mike’a Nicholsa.
  • W 1968 r. odbyła się premiera westernu pt. Pewnego razu na Dzikim Zachodzie w reżyserii Sergio Leone.
  • W 1968 r. rozpoczęła się amerykańska misja załogowa Apollo 8, która jako pierwsza osiągnęła orbitę Księżyca.
  • W 1970 r. prezydent USA Richard Nixon przyjął króla rock-n-rola Elvisa Presleya w Białym Domu w Waszyngtonie (USA).
  • W 1971 r. Rada Bezpieczeństwa ONZ wybrała austriackiego nazistę Kurta Waldheima na stanowisko sekretarza generalnego ONZ.
  • W 1972 r. Australia i Chiny nawiązały stosunki dyplomatyczne.
  • W 1972 r. podpisany został układ o podstawach stosunków między niemieckimi NRD i RFN.
  • W 1973 r. rozpoczęła się bliskowschodnia konferencja pokojowa w Genewie (Szwajcaria).
  • W 1975 r. grupa terrorystów na czele z Ilichem Ramírezem Sánchezem wtargnęła na trwającą w Wiedniu (Austria) konferencję państw członkowskich OPEC, zabijając 3 osoby, po czym uprowadzili wszystkich znajdujących się tam ministrów, z którymi odlecieli samolotem udostępnionym przez władze austriackie do Algieru, gdzie po wpłaceniu 50 mln dolarów zakładników uwolnili.
  • W 1977 r. ur. się Emmanuel Macron, francuski bankowiec, urzędnik państwowy, polityk, prezydent Francji.
  • W 1978 r. Sowiecka sonda Wenera 12 wylądowała na planecie Wenus.
  • W 1978 r. ustanowiona została obecna flaga Grecji.
  • W 1979 r. podpisane zostało porozumienie w Lancaster House w Londynie (Wielka Brytania), które położyło kres wspólnym rządom czarnej większości i potomków białych kolonizatorów w Zimbabwe.
  • W 1980 r. 70 osób zginęło w katastrzie samolotu Sud Aviation Caravelle pod miastem Ríohacha (Kolumbia).
  • W 1983 r. w elektrowni jądrowej w Czarnobylu (Ukraina) uruchomiony został wadliwy reaktor nr 4, który eksplodował później w 1986 r.
  • W 1984 r. Sowieci wystrzelili sondę Wega 2, wraz z wystrzeloną wcześniej Wegą 1 przeznaczoną do badań Wenus i Komety Halleya.
  • W 1988 r. 270 osób zginęło, w tym 11 na ziemi, w wybuchu bomby na pokładzie samolotu należącego do amerykańskich linii Pan Am, lecącego z Londynu (Wielka Brytania) do Nowego Jorku (USA) Boeinga 747-121 nad szkockim Lockerbie (Szkocja).
  • W 1988 r. Sowieci dokonali oblotu samolotu transportowego An-225 Mrija.
  • W 1989 r. komunistyczny dyktator Nicolae Ceaușescu został wygwizdany podczas wygłaszania przemówienia z balkonu siedziby Komitetu Centralnego w Bukareszcie (Rumunia). Po wiecu doszło do brutalnej pacyfikacji demonstrantów.
  • W 1990 r. odbyła się premiera komedii kryminalnej pt. Gliniarz w przedszkolu w reżyserii Ivana Reitmana.
  • W 1990 r. ukazało się pierwsze wydanie rosyjskiego dziennika pt. „Niezawisimaja Gazieta”.
  • W 1990 r. w Tiranie (Albania) zburzony został pomnik sowieckiego dyktatora Józefa Stalina.
  • W 1991 r. powstała Wspólnota Niepodległych Państw.
  • W 1991 r. w Żytawie (Niemcy) powołany został tzw. Euroregion Nysa.
  • W 1992 r. Polska, Czechosłowacja i Węgry powołały Środkowoeuropejskie Porozumienie o Wolnym Handlu (CEFTA).
  • W 1992 r. 56 osób zginęło w katastrzie holenderskiego samolotu McDonnell Douglas DC-10 w Faro (Portugalia).
  • W 1995 r. administracja palestyńska przejęła kontrolę nad Betlejem (Izrael).
  • W 1995 r. Andris Šķēle został premierem Łotwy.
  • W 1995 r. O‘tkir Sultonov został premierem Uzbekistanu.
  • W 1995 r. Serge Vohor został premierem Vanuatu.
  • W 1996 r. rozpoczęła się międzynarodowa misja stabilizacyjna oddziałów SFOR w Bośni i Hercegowinie.
  • W 2003 r. po 45 latach wznowiona została komunikacja tramwajowa w Bordeaux (Francja).
  • W 2004 r. 13 żołnierzy amerykańskich, 5 amerykańskich cywilów i 4 Irakijczyków zginęło, a ponad 60 osób zostało rannych w samobójczym zamachu bombowym na bazę wojskową w Mosulu (Irak).
  • W 2005 r. Jakaya Kikwete został prezydentem Tanzanii.
  • W 2005 r. port lotniczy Ułan Bator (Mongolia) otrzymał imię Czyngis-chana.
  • W 2005 r. weszła w życie brytyjska ustawa o związkach partnerskich (Civil Partnership Act). Tego samego dnia homoseualista Elton John zawarł cywilny związek partnerski z Davidem Furnishem.
  • W 2007 r. 9 nowych państw Unii Europejskiej, w tym Polska, weszło do Strefy Schengen.
  • W 2007 r. 56 osób zgineło, a ponad 100 zostało rannych w samobójczym zamachu bombowym na meczet we wsi Sherpao (Pakistan).
  • W 2007 r. w Szanghaju (Chiny) zaprezentowany został samolot pasażerski chińskiej konstrukcji Comac ARJ21.
  • W 2010 r. Alpha Condé został prezydentem Gwinei.
  • W 2011 r. 5 polskich żołnierzy zginęło w zamachu w Afganistanie.
  • W 2011 r. podczas konfliktu w Casamance, w ataku rebeliantów na bazę wojskową koło miasta Bignona (Senegal) zginęło 12 senegalskich żołnierzy.
  • W 2011 r. Mariano Rajoy został premierem Hiszpanii.
  • W 2012 r. John Kerry został mianowany przez prezydenta USA Baracka Obamę na stanowisko sekretarza stanu w miejsce Hillary Clinton, która ustąpiła z powodu choroby.
  • W 2012 r. teledysk do piosenki pt. Gangnam Style południowokoreańskiego rapera Psy jako pierwszy w historii YouTube osiągnął miliard wyświetleń.
  • W 2012 r. zakończył się dotychczasowy cykl długiej rachuby kalendarza Majów (według korelacji Goodmana-Martineza-Thompsona). Dla wielu zwolenników teorii ezoterycznych była to data końca świata lub moment wielkiej przemiany duchowej (por. fenomen roku 2012).
  • W 2013 r. Cabdiwali Sheekh Axmed został premierem Somalii.
  • W 2014 r. Al-Badżi Ka’id as-Sibsi wygrał w II turze wybory prezydenckie w Tunezji.
  • W 2014 r. Klaus Iohannis został prezydentem Rumunii.
  • W 2017 r. 29 osób zginęło, a 36 odniosło obrażenia w pożarze centrum rekreacyjnego w mieście Jecheon (Korea Południowa).
  • W 2019 r. Manuel Marrero Cruz został premierem Kuby.